Verslag werkbezoek volkssterrenwacht MIRA te Grimbergen België

De 23^e augustus 2008 om 8:30 verzamelen wij ons in Bovenkarspel om een werkbezoek te brengen aan de sterrenwacht MIRA. Er stond ons een fikse rit te wachten. Halverwege een drink- en eetpauze in België en dan weer verder.
Aankomst 12:00 uur een prachtige sterrenwacht in een klein idyllisch plaatsje, helaas gesloten.
Om 12:45 uur nog niemand aanwezig, wij waren in de veronderstelling om 12:30 uur afgesproken te hebben en begonnen ons al druk te maken, Hibbe begon driftig het bordje 'gesloten' om te draaien naar 'geopend', maar ook dat mocht niet baten. Lichtelijk verontrust wilden wij al aan de lunch beginnen, maar gelukkig kwam daar al een medewerker van de sterrenwacht aanlopen.

Het wachten was meer dan de moeite waard geweest. We werden rondgeleid door de verschillende verdiepingen. Door het hele gebouw heen staan tal van tentoonstellingspanelen, interactieve opstellingen en natuurlijk vele experimenten met licht laser en gewicht.
Een optische tafel toont heel aanschouwelijk de werking van het oog en de correctie van de bekendste optische fouten (bijziendheid, verziendheid), fotocamera's, lenzenkijkers, newtonspiegeltelescopen,...

In een bak met een elektrisch waterpompje schijnt een groene laserstraal. Normaal loopt de lichtstraal natuurlijk rechtdoor, maar zodra hij in de waterstraal terechtkomt zal hij meebuigen met het water. Ook hier weerkaatst het licht optimaal op de binnenwanden van de waterstraal.

Een waslijst aan telescopen staat opgesteld in de geacclimatiseerde telescoopruimte, zodat ze steeds zo goed mogelijk de buitentemperatuur aannemen. Op waarnemingsavonden, worden één of meerdere van deze toestellen op het waarnemingterras geplaatst.

De Cuttertelescoop is gehuisvest in de grote koepel, een indrukwekkend achthoekige trommelvormige houten constructie, met een diameter van ongeveer 6 meter.

De kleinere, meer klassiek gebouwde koepel op het Mira terras herbergt een zware equatoriale tafel waarop meerdere telescopen gemonteerd staan. De grootste is de Schmidt-Cassegrain telescoop, met een spiegeldiameter van 200 mm en een brandpuntsafstand van 2.400 mm.

Een derde grote zaal die beschikt over alle mogelijke multimedia-apparatuur is de planetariumzaal. Ook hier bestaat dus de mogelijkheid om video en alle denkbare computerbeelden te tonen. Ook de nodige maquettes over de Zon en het zonnestelsel, waarmee heel wat begrippen kunnen verduidelijkt worden.

Het didactische weerstation van MIRA staat midden op het waarnemingsterras. Er staan allemaal  meetinstrumenten, twee thermometerhutten en een vijftal grondthermometers staan opgesteld in een grote bak met aarde. Ze meten de temperatuur aan de lucht, maar vooral ook boven en onder de grond. Ook staan er barometers (luchtdruk), thermometers (temperatuur), hygrometers (luchtvochtigheid)... In diezelfde kast staan echter ook de uitlezingen voor de anemometer (windsnelheid), de windrichting en het aantal minuten zonneschijn.

Een heliostaat een apparaat met gekantelde spiegels, dat er door middel van een opstelling van verschillende gekantelde spiegels en een buis door de muur op meesterlijke wijze in slaagt het beeld van de zon te projecteren in de binnenzaal.

Niet alleen waren we allemaal behoorlijk onder de indruk van deze buitengewone verzameling van de meest uiteenlopende instrumenten, onze gids was ook bijzonder gastvrij en openhartig. Hibbe, Theo en Paul werden zelfs regelmatig in staat gesteld om kijkjes te nemen onder, boven en achter de schermen om de techniek van al dat moois uitgebreid te bestuderen, foto's te nemen om later eventueel e.a. na te bouwen.

Een waar luilekker land. We hebben alle voorraadkamers, werkplaatsen en andere plekken waar de gewone bezoekers nooit toegelaten werden, uitgebreid onderzocht.
Een werkelijk grandioze ontvangst door onze gastheer, een zeer informatieve en speciaal op maat gemaakte rondleiding, die ons nog lang zal inspireren!