Stonehenge

Op de vlakte van Salisbury vlak bij het dorpje Amesbury treft men de overblijfselen aan van een merkwaardig bouwsel "Stonehenge" genaamd.

Stonehenge een beroemd megalitisch monument van oudheid, is misschien wel een observatorium voor het voorspellen van astronomische gebeurtenissen geweest.

Het dringt ook langzaam tot ons door welke hoge graad van ontwikkeling de volkeren gehad moeten hebben om dit mysterieuze bouwwerk te kunnen bouwen. Toch is Stonehenge nu nog steeds een raadsel.

De bouwers van Stonehenge waren grote bekwame ambachtslieden. De arbeiders verankerde elke opstaande megaliet met een liggend steenblok, die weer precies paste in hun bolvormige uithollingen.

Deze megalieten werden in een cirkel en een hoefijzervorm geplaatst, die nu nog gedeeltelijk te zien zijn. Buiten de hoofdcirkel werden diepe gaten gegraven voor het oprichten van een dubbele cirkel van zandsteenblokken.

Tevens werd de megaliet die thans "de altaarsteen" wordt genoemd, in de hoefijzervorm geplaatst.

Wat was nu het doel van Stonehenge?
De Amerikaanse astronoom Gerald Hawkings concludeerde dat Stonehenge een geavanceerd hulpmiddel geweest moet zijn voor het observeren van hemellichamen.

Vermoedelijk hadden de bouwers hiermee een behoefte, om met dit bouwwerk een kalender, en de bewegingen van hemellichamen voor religieuze doeleinde op te zetten.

Stonehenge is een soort kosmische tempel, gewijd aan alle twaalf goden van de dierenriem. Stonehenge belichamend tevens de ideale kosmologie, als een volmaakte en volledige afspiegeling van het universum.

Volgens Gerald Hawkins is Stonehenge een observatorium, en zijn de steenblokken zo opgesteld dat ze exact de opkomst en de ondergang van de zon en de maan op belangrijke datums als midwinter en midzomerdag aangeven.
De bewegingen van de maan en een groot aantal sterren konden op deze manier worden gevolgd, zelfs verduisteringen konden worden voorspeld, en de dierenriemtekens konden op de juiste datum worden aangetoond.

Het is bekend dat de volle maan in de midwinter in het noordoosten opkomt, terwijl dan de zon in het zuidwesten ondergaat.

Zon en maankalender
De sterrenkundigen, tijdens de Stonehenge tijd, hebben tenminste zes opeenvolgende cycli van de opkomst van de midwinter waargenomen, en dit met een punt aan de horizon gemarkeerd met houten palen, die in één van de putten bij de ingang zaten.

Vooral door het terugrekenen van de putten, is het bijna zeker dat deze putten diende voor de jaarlijkse maan waarnemingen. Het lijkt erop dat de bouwers een kalender gebruikten, gebaseerd op de schijngestalten van de maan.

Men heeft in de structuur van Stonehenge nog enkele kenmerken gevonden, die zouden wijzen op sterrenkundige doelen.

De ringvormige structuur bezit 29 gewone en n kleine steen, en vanuit het centrum pal zuid wijst. Dit zou symbolisch 29, 5 dag van een maancyclus kunnen vertegenwoordigen.
De 19 blauwstenen binnen de hoefijzerstructuur geven de 18, 61 jarige knopencyclus aan (1 jaar)
Op 78 meter van het centrum, naar het noordoosten toe, staat de "Hielsteen", of "zonnesteen", een onbewerkte zandsteen die naar voren helt, zodat de top vanuit het centrum gezien de horizon raakt. Deze hielsteen diende waarschijnlijk voor zon waarnemingen.
Bij de ingang vond men 45 kleine putten gerangschikt in zes rijen, evenwijdig met de berm. Men vermoed dat hierin de houten palen hebben gestaan voor het markeren van de opkomsten van de maan.

Het meest mysterieuze van Stonehenge zijn wel de 56 Aubrey putten, die zeer nauwkeurig zijn uitgezet. De putten vallen gedeeltelijk samen met de richtingen van de midwinter maanopkomst en ondergang. De putten nummer 55 en 2 duiden de extreme grenzen aan van midwinter maanopkomst en staan dus in directe overeenkomst met de 45 putten in de ingang. Daarnaast duiden de putten nummer 39 en 42 nauwkeurig de extreme grenzen aan van de midwinter maanondergang.

Door de eeuwen heen heeft Stonehenge steeds het ontzag opgewekt van bezoekers, en ondanks veelvuldig onderzoek, heeft men nog steeds niet de mysterieuze sluier van dit bouwwerk kunnen vinden. Stonehenge blijft uniek, geen enkel megalithisch bouwwerk demonstreert zo duidelijk de astronomische kennis van deze volkeren. Door de eeuwen heen blijft Stonehenge een kracht uitoefenen op een ieder. Was het een tempel, een begraafplaats, of een waarnemingsplaats voor sterrenkundigen? Of was het een kunstwerk?