Stier (Taurus)

In de dierenriem ligt Taurus tussen Ram en Tweelingen. De grote Babylonische 'Hemelstier', is een van de oudste symbolen voor vruchtbaarheid en macht. Hij wordt geflankeerd door de helden Perseus en Orion en aan zijn voeten stroomt de machtige rivier Eridanus naar de zuidpool.
Taurus, de witte hemelstier, werd op verzoek van Ishtar, de barbaarse Babylonische Venus, in de hemel opgenomen. Gilgamesh, de eerste held waarover verhalen bewaard zijn gebleven, versmaadde haar gunsten omdat hij haar ervan beschuldigde dat ze al haar minnaars vernietigde, onder wie ook leeuwen en paarden. Woedend vloog ze naar de hemel en dwong haar vader Anoe om de 'Hemelstier' te scheppen ten einde hem te vernietigen. Ook tegenwoordig valt het teken Stier nog steeds onder Venus.
Een andere mythe in verband met Taurus gaat over Europa, die door Zeus, vermomd in de gedaante van een witte stier, werd verleid. Hij zwom met haar, met bloemenkransen behangen, over de zee en ging op het strand van Kreta aan land, waar zij Minos baarde, de vader van de monsterlijke Minotaurus. De Minotaurus, half stier, half mens, werd verwekt toen de goden Minos' echtgenote van een blinde hartstocht voor een stier hadden vervuld. De Minotaurus werd gevangen gehouden in het labyrint, en leefde van mensenvlees totdat de Atheense held Theseus, met behulp van de kluwen draad van Ariadne, hem in het midden ervan vond. Theseus doodde het monster en slaagde erin de weg terug te vinden. De mythen over de Minotaurus zijn op Kreta in feite veel ouder, al uit de tijd dat de stier gewijd was aan de Grote Godin.
In de astrologie is Stier het eerste van de drie aardetekens en wordt hij geregeerd door de voluptueuze planeet Venus. Na het heftige, baanbrekende begin in Ram, richt Stier, het teken van de aarde die in de lente groen wordt, zich op het vorm en inhoud geven aan wat Ram begonnen is en aan het genieten van de aardse geneugten.

De Sterren
De oorlogszuchtige, grote 'rode reus' Aldebaran is de ster van de aartsengel Michaël, een van de oude 'sleutelsterren aan de hemel', de 'Bewaker in het Oosten'. De berekening van de oudst bekende dierenriem was op Aldebaran gebaseerd, aangezien zijn opkomst in april het begin van het Babylonische jaar aangaf. Daarom was Aldebaran bekend als de 'Voorspeller' en de 'Ster van de Tafel' en was hij gewijd aan de god Nabu, die op een kleitafel de besluiten optekende die tijdens het lentecongres van de goden genomen waren. Ook de belangrijkste bijeenkomst van de Keltische druïden begon als de zon het teken Stier binnenging.
Tijdens het Tijdperk van de Stier, dat rond 4139 voor Christus begon en in 1963 voor Christus eindigde, ontwikkelde zich in het Midden-Oosten een minder nomadische levensstijl. De Hyaden, die regen aankondigen, en de Pleiaden of Zeven Zusters, die redelijk weer beloven, waren dochters van de reus Atlas, die de wereld op zijn schouders draagt en naar wie het Atlasgebergte in Marokko wellicht vernoemd is. Allerheiligen herinnert aan de oeroude dodenverering dat altijd samenviel met het verschijnen van de Pleiaden in november.