Zwaan (Cygnus)

Evenals de lier, waarmee Orpheus de helse machten wist in te palmen, houdt ook de zwaan, die vaak met hem geassocieerd wordt, verband met muziek en de dood. Ook al heeft nog nooit iemand de mythische 'zwanenzang' gehoord, waarmee zij net voor haar dood haar verlangen naar het paradijs vertolkt, de legende leeft voort en ook Cygnus, de grote witte Zwaan, blijft met uitgevouwen vleugels door de Melkweg zuidwaarts vliegen.
Cygnus was oorspronkelijk een Trojaanse held die door Achilles werd gedood en op het laatste moment door zijn vader, de zeegod Poseidon, in een witte zwaan werd veranderd. Toen Achilles hem zijn wapenrusting ontnam, was hij letterlijk gevlogen. Het is echter tevens de zwaan waarin Zeus zichzelf veranderde om Leda te verleiden. Hun band resulteerde in twee enorme eieren waaruit voortgekomen zijn zowel Castor en Pollux, de Hemelse Tweeling - vereeuwigd in het dierenriemteken Tweelingen - als ook Clytaemnestra en Helena van Troje, wier gezicht 'een duizendtal schepen had weggeslingerd en de spitsloze torens van Troje had doen instorten'.
Zeus wist ook Nemesis, de strenge godin van het Lot, met een list te strikken en verleidde haar in de gedaante van een witte zwaan toen zij medelijden had met de Adelaar, Aquila, die nu de Zwaan voor eeuwig door de Melkweg achterna zit.

De Sterren
De helderste sterren in Cygnus worden gevormd uit het 'Noorderkruis'. Deneb, de helderste ster, markeert zijn staart en Albireo zijn bek.